Au début de la deuxième guerre mondiale, le voilier s’appelle « Albert Léo Schlageter » et occupe une fonction de ravitailleur. Endommagé par une mine en transportant des troupes dans la mer Baltique, il est saisi par les Américains en 1945.
Il est le troisième d’une série de quatre voiliers. Il est vendu en 1948 au Brésil pour une somme symbolique de 5000 dollars et prend le nom de Guanabara, jusqu’en 1961. Le 8 février 1962, il est racheté par le Portugal, en cérémonie à Rio de Janeiro pour 150.000 dollars et devient le « Sagres ».
Le 25 Avril il lâche les amarres et arrive à Lisboa. Le 23 Juin il entre au service de la Marine Portugaise le 8 février 1962.
Il est le troisième navire école portugais sous le même nom qui remonte au temps de D. Henrique, « Henri le navigateur « 1394-1460 », considéré comme le grand ordonnateur des découvertes portugaises, ouvrant notamment la voie à celle de Madère « 1419 », des Açores « 1439 », du Sénégal « 1444 », de l’archipel du Cap Vert « 1456 » et de la Sierra Leone « 1460 ».
L’Infant Henrique fit construire un port au cap de Sagres, situé à l’extrémité sud-ouest du Portugal et en 1435 a fondé Sagres la première école de navigation connue en Europe.
Le premier navire école portugais n’était qu’une corvette en bois construite en 1858 en Angleterre qui a servi de navire école entre 1882 et 1898.
En 1987 et 1991 il est équipé d’un dessalinisateur d’eau et de l’air conditionné améliorant ainsi le confort à bord.
Le bateau est reconnu dans le monde entier part les croix du Christ rouge.
Les croix étant utilisées sur les voiles des navires portugais du XV siècle symbole de l’ordre du christ. En proue du navire la figure du prince, l’Infante D.Henrique, le grand stimulateur des découvertes portugaises.
Le Sagres a aussi comme mission la représentation du Portugal et de la marine portugaise et fonctionne comme ambassade itinérante en visitant le monde.
Le Sagres a déjà visité plus de 45 pays et a effectué, des tours du monde et des missions pouvant atteindre huit mois.
Il permet aussi aux portugais éparpillés dans le monde, à ceux qui n’ont jamais retourné dans leur terre natal de retrouver ce petit bout du Portugal et pour beaucoup avec grande émotion et les larmes aux yeux.
Gréement : trois-mâts barque.
Lancement : 1937/1938
Constructeur : chantiers Blohm & Voss, Hambourg.Allemagne
Propriétaire : marine nationale portugaise
Port d’attache : Lisbonne – Portugal
Longueur hors-tout : 89,50 m
Tirant d’eau : 5,50 m
Voilure : 1.935 m2.
Hauteur de mat:45.1 mètres
Coque : acier
Equipage : 10 officiers, 19 sous-officiers, 134 marins et 80 cadets et embarque parfois quelques élèves officiers venus d’autres pays lusophones.