La ligne de chemin de fer reliant la ville côtière de Guayaquil traverse la cordillère des Andes et grimpe jusqu’à 3609m (11,841 ft) au pic Urbina et rejoint sur les hauts plateaux, Quito la capitale de l’Équateur, située à 2 800 mètres d'altitude. C'est une destination très prisée des touristes aventureux qui rêvent de paysages à perte de vue, se rapprocher de la culture locale, du mode de vie des habitants et surtout qui n’ont pas peur des aléas et des inconforts des trajets.
La construction de ce premier chemin de fer de l’Équateur, commence en 1899
La construction de ce premier chemin de fer de l’Équateur, commence en 1899
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sous la responsabilité de l’ingénieur John Harman et ce jusqu'en en 1908, ou la
ligne arrive à Quito . En raison de la pénurie de main d'œuvre, on estime qu’environ 4000 jamaïcains se sont joint aux travailleurs équatoriens à la construction de l’ouvrage. Les travaux de la construction de la voie ferrée ont été très difficiles et meurtriers, principalement à cause de la paroi rocheuse du nez du diable, une falaise presque perpendiculaire dans la ville d’Alausi.
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Le train serpente la montagne en changeant de voie et repart en arrière, plusieurs fois, jusqu'en haut de l’obstacle. Bien que le tracé actuellement écourté du aux intempéries, il offre toujours une vue imprenable sur Chimborazo et Carihuairazo et une descente palpitante par le nez du diable. Il devrait bientôt être possible de recommencer à voyager sur un parcours plus long entre Riobamba et Sibambe (Pistishi).